Budući da je polovica rudnika nikla neprofitabilna, industrija nikla suočava se s trenutkom uspjeha ili sloma

Mnogi od najvećih svjetskih rudnika nikla prolaze kroz sve sumorniju budućnost dok shvaćaju egzistencijalnu prijetnju: jeftini izvori metala iz Indonezije gotovo su neiscrpni.

Otprilike 1/2 operacija nikla je neprofitabilno po današnjim cijenama, a šefovi ključnih rudarskih poduzeća upozorili su na kraju tjedna da su mogućnosti za obnovu male.

Zamislivo ukidanje rudarstva nikla iz Australije u Novu Kaledoniju dolazi u vrijeme kada su zapadne vlade zauzete osiguravanjem opskrbnih lanaca koji žele dekarbonizirati svjetsko gospodarstvo. Ironično, međutim, indonezijska proizvodnja nikla na ugljen gura neiskusni metal, koji tako dugo nije uspio postići tržišnu premiju, s tržišta.

Manipuliranje strateškim metalom iz Kine postalo je središnji čimbenik administracije Joea Bidena. Međutim, dok su američki službenici putovali svijetom tražeći ponude za tvari poput kobalta i bakra, najozbiljniji preokret dogodio se na indonezjskom niklu koji ima kinesku potporu. Nikal je ključna stvar u automobilima na električni pogon.

Indonezija trenutno naplaćuje više od 1/2 međunarodne proizvodnje i trebala bi dosegnuti tri četvrtine svjetske proizvodnje uz pomoć 2020.

"Indonezijski nikal predstavlja ozbiljan strukturni izazov", izjavio je prošlog tjedna glavni izvršni direktor Anglo American Plc-a Duncan Wanblad nakon što je otpisao 500 milijuna dolara svog poslovanja s niklom. "Ne čini se da će popustiti u skorije vrijeme."

Nikal je povijesno podijeljen u dvije kategorije: niskokvalitetni nikl koji se koristi za izradu nehrđajućeg metala i visokokvalitetni nikl koji se koristi za izradu baterija. Indonezijski veliki rast smanjenog stupnja doveo je do viška, i, što je ključno, poboljšanja u tehnološkom znanju i umijeću prerade omogućila su da se višak suptilno pretvori u nevjerojatan proizvod.

Tržišta roba obično su bila sklona cikličkim fluktuacijama, osobito kada su širi makroekonomski usponi ili padovi potaknuli neočekivane neravnoteže između ponude i potražnje. Ali scenarij je u ovom trenutku karakterističan za nikal, s poduzećem kao cijelim sadašnjim procesom strukturnim pomakom koji nadilazi predviđanja i modele.

Nikal je jednostavno pogreška zaokruživanja za BHP Group, najveću svjetsku rudarsku tvrtku, koja je odgovorna za većinu gubitaka u svojoj obično većoj od 30 milijardi dolara godišnje dobiti. Ali posljednjih godina, korporacija je podržala neobičnu zemlju kao ključno tržište za procvat koje bi pomoglo u nadoknadi njenog povlačenja iz fosilnih goriva.

Umjesto toga, prerastao je u katastrofu.

Ovog tjedna, glavni direktor tvrtke Mike Henry priznao je da će organizacija u nadolazećim mjesecima morati odlučiti hoće li ili ne zatvoriti svoju glavnu operaciju nikla u Australiji. Henry, koji je već zapisao troškove tvrtke na 2,5 milijardi dolara, očekuje da će tržište nastaviti biti u suficitu barem do 2030.

Ta sposobnost bol također može jednostavno biti na početku.

Macquarie Group Ltd. procjenjuje da je oko 250,000 tona godišnje, što je jednako 7% ukupne proizvodnje, potisnuto s tržišta zbog zatvaranja tvornica, sa svakih 190,000 tona namjerni izlaz odgođen.

Zajedno s financijskim usporavanjem u Kini i SAD-u, jednako kao i usponima i padovima ugleda vozila na električni pogon, troškovi nikla su teško pogođeni. Troškovi željezne rudače pali su četrdeset pet posto u završnoj godini i sada se kreću oko 17,{1}} dolara po toni. S 18 dolara,000 po toni, 35 posto proizvodnje je bilo neprofitabilno, dok je s 15 dolara,000 tona skočila na sedamdeset pet posto, prema Macquarieju.

Šef angloameričke vlade Wanblad izjavio je da će neko vrijeme opskrbljivati ​​tvrtku koja se bavi proizvodnjom nikla zbog indonezijske prijetnje. On pregledava gotovo sve rudnike tvrtke kako bi smanjio troškove.

Rekao je: "Naše poslovanje s niklom bit će predmet iscrpnog pregleda kako bismo bili sigurni da sada ne stvaraju gubitke i da prenose potencijalni profit." "Sada im neću dati dijagram koji će im pomoći da se prestroje kako bi mogli biti učinkoviti."

Glencore Plc jedan je od najvećih svjetskih proizvođača nikla, s velikim poslovanjem u Kanadi i Australiji. Agencija je zatvorila svoje operacije nikla na otocima Nove Kaledonije (Nova Kaledonija). Po modernim cijenama, komercijalno će poduzeće ove godine zaraditi samo 500 milijuna dolara, a izvršni direktor Gary Nagle očekuje da će troškovi ostati niski.

"Računamo da će se proizvodnja u Indoneziji nastaviti snažno razvijati", rekao je Nagle. "Ne računamo da će troškovi biti znatno bolji u kratkom ili srednjem roku."

S prekomjernom opskrbom za sljedećih pet i više godina, dodatni će se rudnici vrlo vjerojatno zatvoriti prije nego što se stvari poprave. Ako se tržište konačno ponovno uravnoteži, Indonezija i Kina će imati veći tržišni udio nego sada.

No, brz rast Indonezije dodatno je izazvao kritike. Velik dio njegove proizvodnje dolazi od energije na ugljen, s većim emisijama po toni od svojih konkurenata, a njegov brzi rast nagriza prašumu.

S malim izgledima za brzi oporavak, zapadni rudari računaju na resurse privremenih vlasti i na poticaj klijenata poput proizvođača automobila da u budućnosti zahtijevaju "zeleniji" nikal, za koji su skloni plaćati veće cijene.

BHP Billiton ovog je tjedna poznat kao na Londonskoj burzi metala (LME) kako bi proširio svoju pokrivenost odgovornim izvorima kako bi obuhvatio dubinsku analizu okoliša kako bi pomogao u razlikovanju svoje robe od indonezijske i kineske isporuke.

Međutim, kako Canon priznaje, kupci nikla dugo su oklijevali plaćati više cijene.

"Trenutačno na tržištu više nema mnogo vrhunske klase", rekao je Nagle.